昆虫缘何这样多？

翻开昆虫发展和演变的史册，经过三亿五千多万年的漫长岁月和艰苦历程，昆虫种类由少到多的发展起来，直到目前已定名的昆虫约有100万种，每年还在以发现1000多个新种的速度在增长。世界上究竟有多少种昆虫还是个未知数，估计在300-1000万种，约占地球所有生物物种的一半。

昆虫是地球上数量最多的动物群体，它们的踪迹几乎遍布世界的每一个角落。可以说，从天涯到海角，从高山到深渊，从赤道到两极，从海洋、河流到沙漠，从草地到森林，从野外到室内，从天空到土壤，到处都有昆虫的身影。

按主要虫态的最适宜的活动场所来区分，大致可分为五类。

在空中生活的昆虫：这些昆虫大多是白天活动，成虫期具有发达的翅膀，通常有发达的口器，成虫寿命比较长。如蜜蜂、马蜂、蜻蜓、苍蝇、蚊子、牛虻、蝴蝶等。昆虫在空中活动阶段主要是进行迁移扩散、寻捕食物、婚配求偶和选择产卵场所。

在地表生活的昆虫：这类昆虫无翅，或有翅但已不善飞翔，或只能爬行和跳跃。有些善飞的昆虫，其幼虫期和蛹期也都是在地面生活。一些寄生性昆虫和专以腐败动植物为食的昆虫（包括与人类共同在室内生活的昆虫），也大部分在地表活动。在地表活动的昆虫占所有昆虫种类的绝大多数，因为地面是昆虫食物的所在地和栖息处。这类昆虫常见的有步行虫（放屁虫）、蟑螂等。

在土壤中生活的昆虫：这些昆虫都以植物的根和土壤中的腐殖质为食料。由于它们在土壤中的活动和对植物根的啃食而成为农业、果树和苗木的一大害。这些昆虫最害怕光线，大多数种类的活动与迁移能力都比较差，白天很少钻到地面活动，晚上和阴雨天是它们最适宜的活动时间。这类昆虫常见的有蝼蛄、地老虎（夜蛾的幼虫）、蝉的幼虫等。

在水中生活的昆虫：有的昆虫终生生活在水中，如半翅目的负子蝽、田鳖、龟蝽、划蝽等，鞘翅目的龙虱、水龟虫等。有些昆虫只是幼虫（特称它们为稚虫）生活在水中，如蜻蜓、石蛾、蜉蝣等。水生昆虫的共同特点是：体侧的气门退化，而位于身体两端的气门发达或以特殊的气管鳃代替气门进行呼吸作用；大部分种类有扁平而多毛的游泳足，起划水的作用。

寄生性昆虫：这类昆虫的体型比较小，活动能力比较差，大部分种类的幼虫都没有足或足已不再能行走，眼睛的视力也减弱了。有些寄生性昆虫终生寄生在哺乳动物的体表，依靠吸血为生，如跳蚤、虱子等。有的则寄生在动物体内，如马胃蝇。另一些昆虫寄生在其它昆虫体内，对人类有益，可利用它们来防治害虫，称为生物防治。这些昆虫主要有小蜂、姬蜂、茧蜂、寄蝇等。在寄生性昆虫中，还有一种叫做重寄生的现象。就是当一种寄生蜂或寄生蝇寄生在植食性昆虫身上后，又有另一种寄生性昆虫再寄生于前一种寄生昆虫身上。有些种类还可以进行二重，或三重寄生。这些现象对昆虫来说，只是为了生存竞争的一种本能。

昆虫不仅种类多，而且同一种昆虫的个体数量也很多，有的个体数量大得惊人。

那么，人们不禁要问：昆虫为什么这样多呢？

第一，昆虫是无脊椎动物中唯一有翅的动物。飞行使昆虫在觅食、求偶、避敌和扩大分布范围等方面都比陆地动物要技高一筹。

第二，昆虫一般身体都比较小。

体小只需要很少量的食物就能完成生长发育。例如一张白菜叶能供上千头蚜虫生活，一粒米可供几头米象生存。

体小便于隐蔽，在一片叶子反面便能躲藏成百上千的蚜虫、粉虱、蚧壳虫等微小昆虫；在一块砖下便可容纳数万头蚂蚁的一个家族；在一个树洞里，可同时有数十种昆虫、数百个个体共同生活。

体小还可使食物成为它的隐蔽场所，从而获得了保湿和避敌的好处。

体小对昆虫的迁移扩散十分有利。有翅昆虫可借助气流和风力向远处迁移。即使是无翅的种类，也可因其体小而借助鸟、兽和人类的往来，被带到别的地方去，这样就大大地扩大了它们的生活范围，并且增加了选择适合于生存环境的机会。

第三，食性杂，食源广。昆虫口器类型的分化，特别是从吃固体食物变为吃液体食物，大大扩大了食物范围，并且改善了同寄主的关系——在一般情况下，寄主不会因失去部分汁液而死亡，反过来再影响昆虫的生存。昆虫的食料来源之广，可以说是遍地都是，到处都有。从室内到室外，从禽舍到畜棚，从平原到山川，从菜地到果园，从农田到森林。从植物的根到茎，从枝叶到花果，从活的动物到死尸以及各种腐殖质，没有一样不是昆虫的食料，不过，不同种类的昆虫都有各自的选择罢了。正可谓：“萝卜白菜，各有所爱”。昆虫不但食料来源广，有些种类的食性也很杂，特别是植食性昆虫更为显著。有一种舞毒蛾能吃485种植物的叶子，日本金龟子能吃250种植物。一种植物常常同时遭到数百种害虫的啃食。比如，在玉米生长过程中有200多种害虫寄食其上。危害苹果的有400多种害虫。靠啃食棉花来生活的害虫，竟然达到1360种之多。

第四，昆虫有惊人的繁殖能力。

昆虫的生殖能力极强。一般昆虫一生能产数百粒卵，例如地老虎平均产800多粒。蜜蜂的蜂王每天能产2000-3000粒卵。白蚁的蚁后一生可产几百万个卵，平均每秒产60粒。一对苍蝇从4月到8月的五个月中，如果食物丰富有很安全的话，每代产生1000粒卵，每十天繁殖一代，它们的后代如果都不死，可以有一万九千亿亿只。

生殖方式多样。昆虫的生殖方式有两性生殖、孤雌生殖、多胚生殖、胎生和幼体生殖。

一只母蚜包括其后代的再繁殖，一个夏天共可繁殖几亿只小蚜虫。有趣的是棉蚜，在一年内只在秋末产生雄雌两性蚜，经过交配产下受精卵，然后发育孵化。但是，一年中绝大部分时间各世代都只有雌蚜而没有雄蚜。这些雌蚜不经交配，卵在肚子里就能得到发育，一生下来就是能动会吃的小蚜虫。这种繁殖方法叫“孤雌胎生”。借助这种繁殖方法，蚜虫在只有一头雌虫时，只要找到适宜的生活场所，也能迅速大量繁殖。一只孤雌生殖的棉蚜自6月中旬到11月中旬的150天中，假设它的后代都能活着，就有六万亿亿只。由此可见，昆虫的生殖能力是任何其它动物无法相比的。

还有一些昆虫，不等发育成熟，在幼虫时期便能产生后代，这叫“幼体生殖”。

更有趣的是，有些寄生蜂，由母体产下的一粒卵，在发育过程中，能分化成好多个体，孵化出许多小虫子来，这种繁殖方法叫“多胚生殖”。

当然，昆虫的繁殖，一般都要经过雌雄交配，产卵繁殖，这种方法叫“两性卵生”。

虫体小发育快，即在单位时间内可完成较多的世代，例如有些昆虫在南方一年可发生10代左右。这些条件联系起来，成为昆虫具有极高繁殖率的重要条件。因而在环境多变，天敌众多的自然情况下，即使自然死亡率达90%以上，也能保持它一定数量的种群水平。

多变的自卫能力。昆虫在长期适应环境的演变中，有着多种多样保护自己安全，不受天敌伤害的自卫本领。有一种蝽蟓，当受到攻击时，便会从胸部腹面两侧，喷射出臭得出奇的挥发性毒液，藉以击退来犯之敌。在某些夜蛾的身上，不但有“雷达”装置，能在飞行中感知50米开外追踪自己的敌害，并且还有着“反雷达”装置——“雷达”干扰器，用来甩掉敌害的跟踪。

极强的适应能力。天空、陆地、湖泊都是它们活动的场所。这是地球上其它动物所无法比拟的。一些种类可以忍受-50℃的严寒，而另一些种类则可以栖息在49℃高温的沙漠或温泉中。某些蝇类可以生活在纯盐和纯油中；谷象可以生活在纯二氧化碳中；另一些昆虫甚至在长期缺水状态下也能活动自如。

完全变态与发育阶段性。绝大多数昆虫属于完全变态类，即幼虫和成虫在形态、食性和行为等方面明显分化，这种分化借助一个静止的蛹期来实现。这样，既扩大了同种昆虫的食料来源，满足了昆虫的营养需求，也是对外界环境的高度适应。

昆虫就是凭着它们自身超群的适应性和顽强的求生本领，经过漫长的历史长河，不断发展壮大起来，成为最鼎盛的家族“占领”着地球。曾有位作家写道：“昆虫比人类较早出现，它们的顽强性或许会使昆虫比人类活得更远，这里有许多奥秘需要人类去揭示。”