植物种子面面观

植物能够在漫长的历史岁月和不同的生存环境下顽强地生存下来，并不断繁衍生息发展进化，那么植物一定有其“生存智慧”。

一、 果实与种子

绿色开花植物生长发育到一定阶段都要开花、结果、产生种子，种子在适宜的条件下萌发，又开始新一轮个体的生活史。

世界上没有不开花，就能结果的植物（无花果也是有花的）。成熟的花粉从雌蕊的花药传到雌蕊的柱头上，花粉中的精子就进入子房。子房内有一个囊形般的胚珠，胚珠内有卵。精子和卵结合后的胚珠便逐渐长大成种子，包裹胚珠的子房慢慢成熟为果实。有些植物没有子房包被，胚珠露在外面，只能结种子，不能结果实。有些果实里只有一粒种子，有些果实里则有好多粒种子。如桃的子房里有两个胚珠，一个退化了，只能形成一粒种子。梨和苹果的子房里有十个胚珠，只有部分完全发育，形成几粒种子。西瓜、番茄等的子房里有很多胚珠，果实里的种子就很多。有些植物种子体积小、寿命短、发芽率低，可是它们能结出大量的种子，来弥补这个缺陷，让自己的后代生生不息。一株画眉草能结出一万五千粒种子，灰藜、加拿大飞蓬一次能结十万粒种子，野苋菜能结五十万粒种子，而一株狗尾草一年竟能结一百二十万粒种子。

有些植物有果实而没有种子，需要插枝或分株来繁殖后代。现代的香蕉，浆果里没有种子，只有消失得仅剩芝麻般的种子痕迹。它的野生祖先原本有很多种子，又多又大，但果肉很少。所谓没有种子的果实，原本都是有种子的，野生香蕉细胞内有22个染色体，人工栽培的香蕉细胞内有33个染色体。它在减数分裂时不能平均分配形成有效的性细胞，因此使它失去了种子。

被子植物的繁殖与传播，在策略上主要体现在两个层面：一是花的层面，也就是授粉并形成种子；一个传播的层面，也就是将种子传播到更为广泛的地域。

二、种子的大小、颜色、形状与寿命

种子的大小和重量有很大的差异。种子中的大王应属复椰子，这种形似椰子的种子比椰子大很多。在印度洋的马尔代夫岛上出现的复椰子，是远涉重洋从塞舌尔海岛漂来的。复椰子重约20千克，里面的种子则有15千克之多。但有些种子却细小如尘土，要放在显微镜下才能测量出它的大小。如芝麻的种子25万粒才有1千克重，杨树的种子80万粒1千克重，烟草的种子700万粒1千克重，而斑叶兰的种子200万粒才1克重。

各种植物的种子，由于有不同的色素，往往出现各种不同的颜色和斑纹，赤橙黄绿青蓝紫，几乎包含了世上所有的颜色，而其中约有一半是黑色和棕色。

植物种子的形状千姿百态，无奇不有。有圆粒形的(谷黍糜)，圆柱形的（生菜），立体三角形的（荞麦），梭形的（麦子），椭圆形的（豆类），半圆形的（芫荽），多边形的（甜菜），圆饼形的（辣椒）、牙齿形的（玉米）……可以说各种立体几何形都有。即便是同一种植物的种子，也有圆形、半圆形、三角形等多种多样的形状。

大多数的种子是比较光滑的，但也有的表面凹凸不平，还有的长着绒毛和“翅膀”，像个小昆虫。更有趣的是，一些植物的种子，长有尖角或浑身具刺，使那些喜欢取食的小动物对它们无可奈何，望而兴叹。

种子的寿命是有长有短。种子能保持发芽力的时间，是种子的“寿命”，一般农作物的种子大多只能活几年。大豆、番茄、葵花籽的寿命是两三年，桃、李、黄瓜、白菜种子的寿命是五六年，水稻、玉米、小麦种子的寿命是二三十年。

种子的寿命，有的只有几天，最短的仅能活几个小时。如产于美洲热带雨林的可可，果实成熟后落在潮湿的地上散开，立即生根发芽，如果过了35个小时以后，它们就会失去萌芽能力和机会了。世界上寿命最短的种子是生长在沙漠地带的梭梭树的种子，它脱离母体后，仅能活几个小时。但是它的生命力很强，只要落在有一点水的地方，两三个小时内就会发芽生根。又如甘蔗、橘子的种子在离开果实后，最多能活上十几天。柳树的种子，大约半个月就完全失去生命力。

种子寿命特别长的有：古莲子寿长千年，苋菜子寿长三千年，狗尾草草籽寿长万年，而在加拿大冻土层中发现的羽扇豆种子却寿长万年。

为什么种子的寿命有长有短呢？这主要是由于植物的种类不同，它们所处的外界环境和条件——温度和湿度的不同，热带植物种子寿命短些，寒带植物种子寿命长些。而种子本身，有的种皮很薄，在高温、高湿和氧气充足的环境中，内部的新陈代谢作用进行得很旺盛，短期内就消耗了大量养分而失去生命力。有的种子具有一层坚硬的外壳，不容易透水，也不容易透气，使种子处于休眠状态，从而延长了生命力。现在人们可以利用人工方法来驾驭种子——延长种子的休眠期储藏种子，或者促使休眠中的种子提早苏醒。

种子在萌发过程中，充满着巨大的活力。植物的种子是个大力士，一经萌发就破土而出。掉落在悬崖峭壁处的种子，幼苗能排除各种障碍，从根部分泌有机酸腐蚀岩石，钻进石隙，扎根在岩石上长成一棵盘根错节的大树。

三、 种子的生存智慧

1. 毒与刺，让食客望而生畏

如果说甜味是引诱，那么涩味、酸味、苦味就是拒绝。涩味、酸味、苦味、辣味等，是果实的警戒味道，通常与绿色相结合。涩味是单宁物质在发生作用，一般植物的果实未成熟时的细胞液中的单宁物质较多，所以有涩味。而果实在成熟过程中，单宁被酶氧化后使涩味消失或减少。植物的种子未发育成熟时，就用涩味来拒绝动物们的侵食，而当种子们成熟了，它们就展现出美丽的红色和甜而适口的果肉来引诱动物们快来享用，然后通过食客把它们的种子传播出去。苦味是由果实里面的生物碱所决定的，比如黄连就具有黄连碱。辣味也是如此，辣椒因含有辣椒素才辣，而生萝卜的辣味则由芥子油来展现。

一些植物的种子并不需要靠食客来传播，于是它们在种子里下了毒。海杧果是夹竹桃科植物，它的种子是用漂浮方式来传播。它们全株含乳状汁液，果皮含海杧果碱、苦味素、生物碱和氰酸的“海杧果毒素”被食入后，会阻断钙离子在心肌中的传输通道，一般在食用后3～6小时内便会毒性发作，致人死亡。

辣椒，也是一些哺乳动物的大毒，它的辣味原本并不是为人类准备的调味品，而是拒绝被食用的警戒。不过鸟类却喜欢食用它们，并帮它们传播种子。

桃子，其外层长着一层绒毛，有助于保护桃子避免昆虫侵扰，原来它们不喜欢被昆虫啃食，因为昆虫不会帮它们传播种子。

蓖麻，大戟科植物，果实生有硬毛和刺，簇生、全株有毒，其种子毒性更大。种子外形似豆，表面有花斑，成熟后含有毒的蓖麻碱，轻度中毒者表现衰弱无力，重者导致恶心、腹痛、吐泻、体温升高、呼吸加快、四肢抽搐、痉挛、昏迷死亡。

曼陀罗，茄科植物，它们的果皮有刺，种子有毒，主要成分为山莨菪碱、阿托品及东莨菪碱等，中毒表现为口腔和咽喉发干、吞咽困难、声音嘶哑、脉快、瞳孔散大、谵语幻觉、抽搐等，严重者昏迷甚至呼吸衰竭而死亡。

2. 胎生，有效的传承方式

有些植物种子，成熟后直接在果实里发芽，吸取母体营养，发育长成独立胎苗，然后脱离母株跌落土壤独立成长，犹如动物生下小崽一样，这样的植物被称为胎生植物。

红树，属红树科植物，小乔木，高2～12米，生活在热带、亚热带沿海一带的海滩上。它的种子长20厘米，成熟种子在植株上萌发，下胚轴伸长，逐渐突破果皮，形成长长的绿色胎生苗，长至30厘米后脱离母树。红树靠种子的“胎苗”脱离母树时利用重力作用扎入海滩的淤泥之中，几小时以后就能长出新根；如果胎苗下坠时正逢涨潮，便马上被海水冲走，漂向别处。但胎苗不会被淹死，因它的体内含有空气，可以长期在海上漂浮，不丧失生命力，一旦漂到海滩，就会很快地扎下根来，成为开发新“领土”的勇士。

红茄苳，是红树科中主要树种之一，它的果实像棍棒似的挂在树枝上，未离母体就萌发，一棵红茄苳一年内要繁殖几百棵小树，当它们长到几十厘米时，就脱离母树，借着自身的重量插进淤泥中，几小时内就生出根来。

于秋茄树，属红树科，它同样是先开花、传粉、受精，然后形成种子。种子成熟后，就在果实中开始萌发。先是胚根突破种皮，增粗变绿，和胚根一起形成一个末端尖尖的棒状体。当幼苗长到30厘米时，从子叶节处脱落，离开母体“分娩”了。

显现出“胎萌”的植物除了红树科的植物外，还有马鞭草科的红海榄、紫金牛科的桐花树、天南星科的纤毛隐棒花、葫芦科的佛手瓜等。

佛手瓜，既可当蔬菜，又可作粮食，在瓜类中显得很特别，每个瓜只有一粒种子，繁殖时得把整个瓜埋在地里。自然条件下，当干旱季节来临时，瓜藤枯萎而结束其一生，这时挂在瓜藤上果实中的幼苗，却能从果肉中吸收到必需的水分，故不会受到干旱的威胁。等到雨季再来临时，果实落到地上，长成独立的植株，并很快地伸展茎蔓，抢在旱季之前，已顺利地开花结果，再完成一个新的生命轮回。

除种子“胎生植物”或称“有性胎生植物”外，在生产中常用分株、扦插、播种的方法进行繁殖的叫“营养体胎生植物”，如克隆体一样，从植株的营养器官上长出小苗，常见的有马铃薯、落地生根、吊兰、龙舌兰等。

龙舌兰原产于美洲，一生只开花一次。它们多生长3～5年开花，有些种类在原产地要生长几十年才能开花，巨大的花序高可达7～8米，是世界上最长的花序。白色或浅黄色的铃状花多达数百朵，花后植株即枯死。花开时顶部有一团团的芽株，它们便是成形的小龙舌兰，最终从母体脱离落到地上，有的死去，有的则生存下来。

3. 休眠，玩转时间搞穿越

1915年，有位日本种子工作者曾做过这样一个试验：把刚采收回来的苜蓿种子，放在发芽皿内，并保持一定的湿度、空气和温度条件，但时间一天天地过去，发芽皿内的种子却毫无动静。直到1927年，这些种子才长出嫩芽和绿叶，这一觉整整睡了十二个年头。

据研究，许多林木的种子，如核桃、香榧子、糖槭、山楂、银杏等播到地里后，都要在泥土里平稳地睡上一年或更长的时间，才能萌发。种子的这种沉睡现象叫休眠，这是自然选择的结果，也是生物界较为普遍的生理现象，温带植物的种子尤为突出，热带、亚热带地区的许多树木的种子也有此现象。